Sweethearts of Rhythm fue el primer grupo compuesto únicamente por mujeres y activo desde 1937 hasta 1949 y se centraba en swing y jazz. Su líder fue Anna Mae Winburn, cantante e instrumentista reconocida.
El grupo original se fundó en una escuela para afroamericanos huérfanos ubicada en Piey woods. La agrupación se creó de la mano del director de la escuela y futuro director del grupo Dr. Laurence C. Jones, el cual adoptaría a Helen Jones, uno de los miembros que se mantuvo activo durante toda la vida del grupo.
La intención primigenia de la creación de este grupo era la recaudación de fondos para esta escuela pero, aunque tuvo gran popularidad, las ganancias económicas que tuvieron siempre fueron escasas llegando, en el mejor de los casos, a ganar 15 dólares la noche.
A partir de 1941, el grupo se popularizó y decidió desvincularse de la escuela y conseguir un carácter más serio. El término international hacía referencia a la diversidad cultural que había entre sus miembros entre las que estaban Pauline Braddi, Willie Maer Wong (saxofonista china), Etna Williams, Alma Cortez (clarinetista mexicana), Nina de Lacruz (saxofonista india) y Nova Lee Mcgee (trompetista Hawaiana) y trece muchachas más.
Esta diversidad fue el mayor problema que se encontraron. En mitad siglo XX, Estados Unidos se encontraba bajo una ley de segregación donde se separaba a las personas por su condición racial. Prácticamente tuvieron que hacer vida dentro del autobús porque no encontraban alojamientos donde las dejasen quedarse a todas ellas juntas.
En 1943 tocaron en Francia y Alemania por petición de los soldados afroamericanos durante seis meses para después comenzar una gira por todo Estados Unidos.
Su legado se basó en la invisibilidad que tuvieron dentro de la música popular jazz. Esto fue hasta mediados de los años 60 y 70 donde escritoras y psicólogas, aprovechando el movimiento feminista, quisieron reescribir la historia del jazz y darles el lugar que se merecían.
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